De uitsprakendatabank van Rechtspraak.nl bevat uitspraken die zijn geselecteerd omdat zij:

- aandacht hebben getrokken in de publiciteit;
- van belang zijn voor het openbare leven;
- uitwerking kunnen hebben op de toepassing van wetten en regelingen;
- interesse van belangengroepen kunnen hebben;
- interesse van indirect belanghebbenden kunnen hebben (bewoners in wijk, dorp, stad of regio waar de kwestie speelt);
- interesse van de vakpers kunnen hebben, bijvoorbeeld doordat in die zaken:
a. voor het eerst een standpunt over een bepaald onderwerp wordt ingenomen;
b. voorgaande casuïstiek wordt samengevoegd tot één jurisprudentielijn, waaronder mede begrepen uitspraken waarin een motivering is opgenomen die tot voorbeeld kan dienen;
c. een bestaande jurisprudentielijn wordt verlaten; 
d. een bestaande jurisprudentielijn wordt genuanceerd;
e. een bestaande jurisprudentielijn analoog wordt toegepast op andere gevallen;
f. de jurisprudentielijn tot andere gebieden of categorieën wordt uitgebreid;
g. het antwoord op een rechtsvraag op andere wijze wordt geformuleerd of gemotiveerd en omgekeerd bijzonderheden voorkomen in verband met de aard van de procedure, hetzij een bijzonder dictum heeft.

Er zullen in de regel geen uitspraken geselecteerd worden:
- in zaken die eenvoudig zijn afgedaan (kennelijk onbevoegd/kennelijk niet ontvankelijk/kennelijk ongegrond/kennelijk gegrond);
- in civiele zaken bij verstek zijn gewezen;
- in zaken die in eerste aanleg zijn uitgesproken op het gebied van het personen- en familierecht en waarvan geen appèl is ingesteld (tenzij door nieuwe wetgeving bovengenoemde juridische criteria van toepassing zijn);
- in zaken die zijn uitgesproken in het kader van de administratiefrechtelijke afdoening handhaving verkeersvoorschriften (wet Mulder) en waarvan geen appèl is ingesteld - nog geen eindoordeel hebben (dus geen tussenuitspraken, tenzij deze van grote betekenis zijn).

Opbouw databank
De structurele opbouw van de databank is begonnen in december 1999. In principe treft u alleen uitspraken aan van na december 1999, met uitzondering van:
- fiscale arresten van de Hoge Raad: deze zijn beschikbaar vanaf 1994;
- juridisch interessante bestuursrechtelijke uitspraken: deze zijn beschikbaar vanaf januari 1999;
- belangwekkende uitspraken die in 1999 zijn gedaan door een aantal rechtbanken.

Richtlijnen vastgesteld in de begeleidingscommissie ELRO d.d. 18 november 1999 ELRO is sinds 1 januari 2002 opgegaan in het Bureau internet systemen en toepassingen rechterlijke organisatie (Bistro) en is onderdeel van de Raad voor de rechtspraak.