De Grote Wrakingskamer – het klinkt als een rechtszaal uit een eng sprookje, waarin ultrastrenge rechters wraak nemen op iemand die iets vreselijks heeft gedaan. In werkelijkheid is het de rechter zelf die daar wordt beoordeeld.
Als iemand in een rechtszaak verwikkeld is en denkt dat de rechter vooringenomen is, kan hij hem wraken. Dat houdt in dat de zaak wordt stilgelegd en andere rechters in de wrakingskamer bijeenkomen om te oordelen of die persoon een punt heeft. Is de schijn van partijdigheid gewekt? Dan wordt de zaak verder behandeld door een andere rechter.
De wrakingskamer hoort de verzoeker. De gewraakte rechter is meestal ook aanwezig, om uit te leggen wat er is gebeurd. ‘Soms is zo’n toelichting al genoeg om de kou uit de lucht te halen, dan trekt de verzoeker het wrakingsverzoek weer in’, zegt Klaas Blankevoort, voorzitter van de wrakingskamer in Amsterdam en het Landelijk overleg voorzitters wrakingskamers.