Het certificaat echtscheidingen is gebaseerd op Europese regelgeving en heet formeel: Certificaat betreffende beslissingen in huwelijkszaken (bijlage I van de verordening Brussel II-bis).
Met het certificaat worden Nederlandse echtscheidingsbeslissingen, waartegen geen hoger beroep meer mogelijk is, in alle andere lidstaten van de Europese Unie (met uitzondering van Denemarken) erkend. Er is dan geen gerechtelijke procedure nodig.