Wat kost de import van dit sneeuwmannetje?
Het gerechtshofGerecht dat zaken in hoger beroep behandelt. Nederland kent vier gerechtshoven. Amsterdam heeft sinds 2002 een aparte douanekamer. Rechters buigen zich daar in hoger beroepHet opnieuw behandelen van een zaak door een hogere rechter. over goederen die via Schiphol of de Rotterdamse haven het land binnenkomen. Daar moeten invoerrechten voor worden betaald, maar welk tarief geldt? Als dat onduidelijk is, oordeelt de douanekamer. ‘Het gaat over geld, maar ook over tastbare spullen’, zegt raadsheer Ben van Brummelen. Zo kan het gebeuren dat een sneeuwmannetje met rode neus van hand tot hand gaat bij het hof. Is dit speelgoed, of kerstversiering?
Douanerecht gaat hoofdzakelijk over internationale regels van de Wereld Douane Organisatie en de Europese Unie. ‘Er is een goederenlijst waar 212 landen mee werken’, zegt Van Brummelen. ‘De goederen zijn voorzien van codes die bestaan uit zes cijfers. Daar voegen de gebruikers van de lijst – zoals de EU – hun eigen cijfercodes aan toe. Bijvoorbeeld als ze de post ‘feestartikelen’ willen opsplitsen in kerst- en carnavalsartikelen. En daar worden dan tarieven aan gekoppeld.'
Juiste code
Het lijkt eenvoudig: zoek de juiste code en je weet wat je moet betalen. Maar nieuwe producten staan nog niet op de lijst. ‘Wij hebben een keer een schouwWat in het civiel en bestuursrecht een descente of plaatsopneming wordt genoemd, heet in het strafprocesrecht een schouw: een bezichtiging op de plaats van het delict. gehouden in onze eigen parkeergarage. Daar bekeken we een driewielig voertuig. Het leek een motorfiets met twee voorwielen, maar volgens de douane viel het onder de automobielen. Wij moeten daar dan de knoop over doorhakken. Uiteindelijk hebben we het Hof van JustitieVerzamelnaam voor functies die zich binnen de overheid bezighouden met de handhaving van het recht. in Luxemburg geraadpleegd; de douane kreeg gelijk.’
Chinese zonnepanelen
De EU stelt soms een antidumpingheffing in tegen oneerlijke concurrentie, als een land buiten de unie producten te goedkoop aanbiedt op de Europese markt. ‘Chinese zonnepanelen bijvoorbeeld. Chinese producenten kunnen dan proberen dat hoge tarief te omzeilen door te doen alsof de panelen uit Taiwan komen. Dat moet de douane-inspecteur dan wel bewijzen.’ Douanerecht is specialistenwerk. ‘Het kan heel ingewikkeld zijn, ook omdat Europa vaak de regels verandert’, zegt Van Brummelen. ‘Wij hebben met professionele partijen te maken, die van de hoed en de rand weten. Dan moet je als rechter ook sterk in je schoenen staan.’