De Autoriteit Consument & Markt (ACM) was naar aanleiding van verschillende signalen over mogelijk mededingingsbeperkend gedrag een onderzoek gestart naar overtreding van het kartelverbod. Dat onderzoek heeft geresulteerd in vier boetes van in totaal 82.113.000 euro. Nadat de rechtbank de sigarettenfabrikanten in het ongelijk had gesteld, is het CBb ook in hoger beroep van oordeel dat de ACM de boetes terecht heeft opgelegd.
Alle vier de fabrikanten hebben tussen 2008 en 2011 via hun afnemers (groothandels- en detailhandelaren) informatie uitgewisseld over prijzen en nieuwe producten. Deze informatie was op het moment van uitwisselen nog niet publiekelijk bekend. Uit de bewijsstukken blijkt dat de fabrikanten wisten dat hun prijsinformatie werd gedeeld met hun concurrenten. Zij hebben geregeld gewacht op informatie van concurrenten en hebben deze soms ook actief bij hun afnemers opgevraagd. De fabrikanten gebruikten de informatie bij het bepalen van hun eigen strategie. Hiermee hebben zij de onderlinge concurrentie afgezwakt. Geen van de fabrikanten heeft zich tegen deze praktijk verzet of pogingen gedaan deze te beëindigen.
Het CBb oordeelt verder dat de fabrikanten voldoende mogelijkheden tot inzage in het onderzoeksmateriaal hebben gehad. Omdat dit proces de nodige tijd heeft gekost, is het redelijk dat de procedure in zijn geheel wat langer heeft geduurd. De overtreding van het kartelverbod was voor de fabrikanten voorzienbaar en verwijtbaar. Dat dit de eerste keer is dat de ACM tegen dit type gedragingen optreedt, is geen bijzondere omstandigheid die maakt dat van de boetes had moeten worden afgezien. De overtreding is als zwaar aan te merken. De boetes die hiervoor zijn opgelegd zijn verder op correcte wijze vastgesteld en zijn niet onevenredig. Het CBb laat de boetes dus in stand.
