Sinds juli 2024 werkt Mathilde als gerechtsjurist familierecht bij het gerechtshof Den Haag. Daarvoor heeft ze een master Privaatrecht aan de Universiteit van Amsterdam en een master Jeugdrecht aan de Universiteit Leiden afgerond. Haar interesse lag altijd al in het familierecht, zo liep ze bijvoorbeeld eerder stage op een advocatenkantoor dat daar onder andere in gespecialiseerd is. 'Het familierecht is heel persoonlijk,' zegt Mathilde daarover. 'Iedereen kan ermee te maken krijgen. En daarbij vind ik het interessant dat het vaak over kinderen gaat.'

Wat Mathilde aansprak aan de Rechtspraak is het maatschappelijke karakter ervan. 'Je hebt echt het gevoel dat je bezig bent met iets wat ertoe doet. Daarbij komt dat je in de advocatuur eigenlijk alleen de belangen van jouw cliënt behartigt. In de Rechtspraak is dat anders, daar probeer je in een zaak een oplossing te vinden die voor beide partijen goed is.'

Als gerechtsjurist werk je veel samen met de raadsheren. Wanneer in een familiezaak hoger beroep wordt ingesteld en er een dossier vanuit de rechtbank binnenkomt, wordt de zaak op zitting gepland. 'Op basis van het dossier bereid ik de zaak voor,' vertelt Mathilde. 'Ik neem alle stukken door en haal daar de meest belangrijke punten uit die ik voor de raadsheren overzichtelijk maak. Interessant daaraan vind ik dat ik echt in het dossier kan duiken om erachter te komen waar het probleem ligt en wat daar eventueel uit kan komen. Daarbij komt dat de zaken in hoger beroep vaak inhoudelijk uitdagender zijn dan zaken in eerste aanleg, dus dat maakt het extra interessant. Je krijgt bij het gerechtshof dus ook meer tijd voor die juridische analyse dan bij de rechtbank.'

Tijdens de zitting is Mathilde griffier en maakt ze aantekeningen van wat er wordt gezegd. Daarna neemt ze deel aan het raadkameroverleg met de raadsheren over de uitkomst van de zaak. 'Op basis van wat uit dat overleg komt schrijf ik een conceptbeschikking,' licht Mathilde toe. 'De raadsheren kijken daar nauwkeurig naar en passen waar nodig aan. Wanneer het definitief is, breng ik de uitspraak naar onze administratie, de familiegriffie, toe om het naar partijen te versturen.'

Een interessant onderdeel van het werk in het familieteam zijn de kindgesprekken. Mathilde legt uit: 'Bij de meeste zaken worden kinderen van 8 jaar of ouder uitgenodigd om met de rechter te praten. Kinderen worden bijvoorbeeld uitgenodigd voor een gesprek als de zaak deels over hen gaat, zoals jeugdbeschermingszaken of zaken over de omgang met het kind. Tijdens zo’n gesprek ben ik ook als griffier aanwezig om aantekeningen te maken. Dat zijn soms leuke gesprekken, maar soms komen er ook emoties bij kijken. Dat heeft dan wel impact op ons. Toch helpen deze gesprekken goed bij het vormen van een compleet beeld van de zaak.'

'Ik vind het ook leuk aan mijn werk dat ik veel kan leren van de raadsheren waar ik mee samenwerk,' zegt Mathilde. 'Er hangt een open sfeer in het team en ik kan bij iedereen binnenlopen met een vraag. Ik haal veel uit de gesprekken die ik met raadsheren voer over de dossiers. Dat vind ik heel waardevol.'

Lees ook de interviews met andere collega's van het hof Den Haag in onze rubriek 'Even voorstellen'.