De rechtbank in Den Haag heeft vandaag uitspraak gedaan in een strafzaak waarin dertien personen en een uitzendbureau terecht stonden (zaak Echinops). Zij werden verdacht van onder meer in- en uitvoer van grote partijen cocaïne, waaronder een partij van 1169 kilo cocaïne en het aanwezig hebben van onder meer 1000 kilo cocaïne. Ook werden zij verdacht van de uitvoer van 188 kilo hasj, voorbereidingshandelingen van drugsdelicten, witwassen en deelname aan een criminele organisatie. De drugs waren verpakt in pakketten die waren verstopt in vrachtwagenbanden die als reservewiel onder een vrachtwagen waren bevestigd of drugs werd tussen andere (legale) goederen verstopt en per container ingevoerd. Het ging om verdovende middelen met een straatwaarde van vele miljoenen euro's.
De leider van de criminele organisatie is voor het grootste aantal feiten veroordeeld en krijgt een gevangenisstraf van dertien jaar opgelegd. De rechtbank achtte minder strafbare feiten bewezen dan de officier van justitie die vijftien jaar had geëist. De overige verdachten krijgen gevangenisstraffen oplopend tot elf jaar opgelegd. Een verdachte krijgt een geldboete opgelegd voor hypotheekfraude. Het uitzendbureau is vrijgesproken.
