De rechtbank Den Haag houdt op 18 maart 2016 de eerste openbare zittingsdag in de strafzaak tegen de heer Wilders. De rechtbank behandelt deze strafzaak, omdat het Openbaar Ministerie (OM) in Den Haag eind 2014 over ging tot vervolging van de heer Wilders op verdenking van belediging van een groep mensen op grond van ras en aanzetten tot discriminatie en haat.
De zitting op 18 maart 2016 is een zogenoemde regiezitting waarbij de rechtbank de stand van zaken in het vooronderzoek, uitgevoerd door de rechter-commissaris, bespreekt met het OM en de verdediging van de heer Wilders. Tijdens de regiezitting wordt ook de verdere planning van de zaak besproken.
De rechtbank Den Haag heeft in overleg met het Openbaar Ministerie en de verdediging van de heer Wilders een aantal data vastgesteld voor de verdere behandeling van de strafzaak. Donderdag 26 mei 2016 is beschikbaar voor het eventueel voeren van zogenoemde preliminaire verweren. Dat zijn verweren die aan de orde gesteld kunnen worden voordat een strafzaak inhoudelijk wordt behandeld. Deze verweren kunnen onder andere betrekking hebben op de vraag of het OM terecht tot vervolging is overgegaan. Indien de rechtbank een dergelijk verweer honoreert, is het mogelijk dat de rechtszaak daarmee ten einde is. Een inhoudelijke behandeling van de strafzaak blijft dan achterwege.
Vanaf 31 oktober 2016 kan de inhoudelijke behandeling van de strafzaak plaatsvinden. Hiervoor zijn in beginsel drie weken beschikbaar.