De politie kreeg op 31 juli 2022 een melding van een particuliere beveiliger over een drugsdeal bij een auto met twee inzittenden in Apeldoorn. Iets later zagen politieagenten deze auto rijden op de snelweg A50 en gaven ze een volgteken. In de auto zat alleen de Zwollenaar. In de auto lagen naast 2 mobiele telefoons een gevuld condoom en een geopende condoomverpakking. Toen de agent aan de man vroeg waar hij was geweest - omdat hij was gezien bij een vermoedelijke drugsoverdracht in Apeldoorn – reageerde hij zenuwachtig. Raadpleging van de politiesystemen leverde geen relevante informatie over de man op. Er werden geen drugs gezien of geroken. Op basis van zijn gedrag, de telefoons in de auto, de melding van de beveiliger en de ondervraging ter plaatse besloot de politie om de auto te doorzoeken. Kennelijk ging de politie daarbij uit van een verdenking van overtreding van de Opiumwet. De doorzoeking van de auto leverde niets op.
Op enig moment pakte 1 van de agenten een mobiele telefoon die gedeeltelijk onder een handdoek lag. De telefoon had geen toegangscode en een agent bekeek WhatsApp-gesprekken. Bij het lezen van een recent gesprek kregen de agenten de indruk dat de man zojuist een afspraak met een sekswerker had gehad. Uit vervolgonderzoek dat later plaatsvond bleek dat deze sekswerker 17 jaar was.