Op 17 maart 2021 breekt er in de avond brand uit in een winkelcentrum in Almere, met forse schade aan  diverse bedrijfspanden (van onder meer de Aldi en de Action) tot gevolg. Uit camerabeelden blijkt dat de brand – op enig moment – is ontstaan nadat de man een aansteker op een stapel plastic broodkratten gooit. Hij verklaarde onder meer dat hij in de hal van het winkelcentrum drugs aan het gebruiken was en dat hij er van overtuigd was dat de aansteker leeg was toen hij de aansteker weggooide. 

De officier van justitie heeft uit de verklaring van verdachte afgeleid dat hij zijn aansteker ‘opgevoerd’ / gemanipuleerd had (om een grotere vlam te krijgen voor het roken van cocaïne). Hierdoor bestond de  kans dat de aansteker ook bleef branden nadat het knopje werd losgelaten en werd weggegooid, zo concludeerde de officier van justitie. De rechtbank oordeelt echter dat uit het dossier niet kan worden geconcludeerd of en in hoeverre de aansteker gemanipuleerd was; evenmin kan worden geconcludeerd dat die handeling een grote kans op het ontstaan van zo’n brand met zich bracht.

Op zitting zijn de camerabeelden van het ontstaan van de brand bekeken. Door simpelweg naar die beelden te kijken wekt het reeds verbazing dat die achteloze handeling van verdachte – hij gooit een aansteker weg waarvan het volgens zijn eigen verklaring zijn stellige overtuiging was dat deze leeg was – deze brand tot gevolg kan hebben gehad. Op de camerabeelden is ook te zien dat even daarvoor de man deze aansteker, nadat hij hem had gebruikt, in zijn jaszak had gestopt. Ook toen ging hij er kennelijk vanuit dat de aansteker niet gemakkelijk een vlam bleef geven. Het is dus niet bewezen dat de man met opzet de brand stichtte. Ook kan niet worden bewezen dat hem in strafrechtelijke zin iets te verwijten valt.