De oprichting van de leerstoel werd vorig jaar aangekondigd tijdens de Week van de Rechtsstaat. Doel is het vergroten van kennis, reflectie en maatschappelijk bewustzijn over de rol en positie van de rechtspraak binnen de democratische rechtsstaat.

De bijzondere leerstoel Rechtspraak en Rechtsstaat richt zich op onderzoek naar de staat van de rechtsstaat in Nederland, met specifieke aandacht voor de rol van de rechtspraak. Daarbij staat de wisselwerking tussen rechtspraktijk en wetenschap centraal. Door deze samenwerking willen de rechtbank en de universiteit bijdragen aan het versterken van het vertrouwen in de rechtsstaat.

Dijkstra is senior rechter bij de Rechtbank Noord-Nederland en heeft ruime ervaring binnen verschillende rechtsgebieden. Naast haar werk als rechter heeft zij zich gespecialiseerd in vraagstukken rondom het rechterschap, rechterlijke ethiek en de ruimte die rechters hebben om zich publiekelijk uit te spreken. In 2016 promoveerde zij op dit onderwerp; in 2023 verscheen hierover een Engelstalig boek.

Haar expertise bracht haar ook naar het buitenland, waar zij onder meer in Oost-Europa seminars en workshops verzorgde voor rechters, officieren van justitie en wetenschappers. Deze ervaringen vormen een belangrijke drijfveer voor haar werk als bijzonder hoogleraar.

Volgens Dijkstra is de leerstoel van groot maatschappelijk belang: “De rechtspraak in de rechtstaat staat onder druk. Tijden veranderen en normen zijn gaan schuiven. Dat raakt ook de rechtspraak. Er moet worden nagedacht over hoe om te gaan met het veranderende klimaat in de samenleving. Als rechter draag ik al bij aan de versterking van de rechtstaat. Het hoogleraarschap biedt de kans om dat ook nog op een andere manier te doen. De functie biedt ook een mooie brug voor kennisuitwisseling tussen rechtbank en universiteit."