Het gerechtshof Amsterdam heeft sinds 2002 een aparte douanekamer. Rechters buigen zich daar in hoger beroep over goederen die via Schiphol of de Rotterdamse haven het land binnenkomen. Daar moeten invoerrechten voor worden betaald, maar welk tarief geldt? Als dat onduidelijk is, oordeelt de douanekamer. ‘Het gaat over geld, maar ook over tastbare spullen’, zegt raadsheer Ben van Brummelen. Zo kan het gebeuren dat een sneeuwmannetje met rode neus van hand tot hand gaat bij het hof. Is dit speelgoed, of kerstversiering?
Douanerecht gaat hoofdzakelijk over internationale regels van de Wereld Douane Organisatie en de Europese Unie. ‘Er is een goederenlijst waar 212 landen mee werken’, zegt Van Brummelen. ‘De goederen zijn voorzien van codes die bestaan uit zes cijfers. Daar voegen de gebruikers van de lijst – zoals de EU – hun eigen cijfercodes aan toe. Bijvoorbeeld als ze de post ‘feestartikelen’ willen opsplitsen in kerst- en carnavalsartikelen. En daar worden dan tarieven aan gekoppeld.'
