De rust in de rechtbank op Schiphol staat in schril contrast met de drukte op de luchthaven, die op een steenworp afstand ligt. In deze locatie van de rechtbank Noord-Holland passeren jaarlijks 1.000 tot 1.200 zaken die samenhangen met Schiphol, zoals invoer van cocaïne, mensensmokkel en witwassen van geld.
Zulke zaken kwamen vóór de eeuwwisseling allemaal bij de rechtbank in Haarlem terecht. Maar door de groeiende stroom bolletjesslikkers – meestal uit het buitenland, zodat ze in voorlopige hechtenis worden genomen en dus bijtijds berecht moeten worden – bleven andere zaken daar te lang op de plank liggen. Om Haarlem te ontlasten, is in 2002 de rechtbank Schiphol opgericht. Strafrechter Wouter van Andel houdt er vanaf het begin regelmatig zitting. Voordat hij 12 jaar geleden rechter werd, werkte hij als advocaat.
