Vrijspraak in zaak dodelijke aanvaring Waddenzee
Aanvaring
Op 21 oktober 2022 vond op de Waddenzee een aanvaring plaats tussen de snelle veerboot ‘Tiger’ en de watertaxi ‘Stormloper’. Deze aanvaring vond plaats in het Schuitengat vlakbij Terschelling. Bij de aanvaring zijn vier passagiers van de Stormloper overleden en drie passagiers (zwaar)gewond geraakt. De lichamen van twee van de overleden slachtoffers zijn direct na de aanvaring gevonden. Van het derde slachtoffer is het lichaam twee weken later aangespoeld op het strand van Terschelling. Het lichaam van het vierde slachtoffer, een 12-jarige jongen, is tot op heden nooit gevonden.
Afschuwelijk drama
Het hof stelt voorop dat sprake is van een afschuwelijk drama. Het overlijden van de slachtoffers is een groot en onherstelbaar leed voor de nabestaanden, die het verlies van hun dierbaren de rest van hun leven met zich mee moeten dragen. Ook voor de slachtoffers die (zwaar)gewond zijn geraakt zal het leven nooit meer hetzelfde zijn.
Oordeel van de rechtbank
Iemand over wie aanwijzingen bestaan dat hij mogelijk een strafbaar feit heeft gepleegd. De wet spreekt over "een redelijk vermoeden van schuld". Een verdachte wordt pas dader genoemd nadat hij is veroordeeld. was de schipper van de ‘Tiger’. Hij is, net als de schipper van de ‘Stormloper, in eerste aanleg door de Rechtsprekend orgaan dat in eerste aanleg oordeelt over zaken zoals echtscheidingen, misdrijven, geldvorderingen, en de meeste bestuursrechtelijke geschillen. Ook wordt met het begrip rechtbank het gebouw aangeduid waarin de rechtbank zetelt. veroordeeld voor schuld aan de aanvaring. Verdachte heeft tegen dit vonnis Het opnieuw behandelen van een zaak door een hogere rechter. ingesteld.
Veerbootroute
Op het Schuitengat waar de aanvaring plaatsvond gold voor de ‘Tiger’ geen maximumsnelheid. Het hof is - anders dan de rechtbank - van oordeel dat dit deel van het Schuitengat een veerbootroute is, waarvoor geen maximumsnelheid geldt. Dit betekent dat verdachte niet te hard heeft gevaren. Ook voer hij aan de juiste zijde van het vaarwater.
De ‘Stormloper’ voer niet aan de juiste kant van het vaarwater. Op het moment dat verdachte de ‘Stormloper’ zag naderen heeft verdachte marifooncontact met de schipper van de ‘Stormloper’ opgenomen voor het maken van een passeerafspraak. Het voorstel van verdachte om elkaar aan de rechterkant te passeren was begrijpelijk. De schipper van de ‘Stormloper’ reageerde niet op het voorstel van verdachte, maar zette zijn koers wel ongewijzigd voort. Op grond hiervan mocht verdachte ervan uitgaan dat de schipper van de ‘Stormloper’ zijn voorstel had begrepen en daarnaar zou handelen. Verdachte heeft dus terecht zijn koers gewijzigd naar links om ruimte te maken voor een passage. De ‘Stormloper’ maakte op het laatste moment echter plotseling een stuurbeweging naar rechts, waardoor de aanvaring heeft plaatsgevonden. Zonder die manoeuvre had de aanvaring niet plaatsgevonden.
Geen schuld aan aanvaring
In hoger Het opnieuw behandelen van een zaak door een rechter. heeft het hof beoordeeld of het mede aan de schuld van verdachte is te wijten dat de aanvaring heeft plaatsgevonden. Het hof concludeert dat dit niet het geval is. Dit betekent dat verdachte van de hem tenlastegelegde feiten wordt vrijgesproken.