Staatssecretaris moet nieuw besluit nemen over handhaving bodemberoerende visserij Doggersbank

Visserij Doggersbank

De Doggersbank is een grote zandbank in de Noordzee, op ongeveer 275 km ten noorden van Den Helder. Het Nederlandse deel van De Doggersbank ligt in de exclusieve economische zone (EEZ) en is aangewezen als Natura 2000-gebied. Op de Doggersbank wordt door Nederlandse schepen gevist, waarbij gebruik gemaakt wordt van mobiel bodemberoerend vistuig. Dit is schadelijk voor de natuurwaarden van het gebied.

Een aantal natuurorganisaties heeft de staatssecretaris gevraagd om handhavend op te treden tegen deze vorm van visserij op de Doggersbank. Zij vinden dat op de Doggersbank niet met bodemberoerend vistuig gevist mag worden zonder omgevingsvergunning. Die vergunning kan pas verleend worden nadat is vastgesteld dat deze visserij de natuurlijke kenmerken van het gebied niet aantast. Volgens de natuurorganisaties heeft de bodemberoerende visserij ernstige gevolgen voor de beschermde natuur op de Doggersbank.

De staatssecretaris heeft het verzoek van de natuurorganisaties afgewezen. Volgens de staatssecretaris mag op de Doggersbank worden gevist zonder omgevingsvergunning. Uit een bepaling uit het Besluit activiteiten leefomgeving volgt volgens de staatssecretaris dat de vergunningplicht niet geldt voor activiteiten die onderwerp zijn van het gemeenschappelijk visserijbeleid van de EU en die plaatsvinden in de EEZ.

Oordeel rechtbank

De rechtbankRechtsprekend orgaan dat in eerste aanleg oordeelt over zaken zoals echtscheidingen, misdrijven, geldvorderingen, en de meeste bestuursrechtelijke geschillen. Ook wordt met het begrip rechtbank het gebouw aangeduid waarin de rechtbank zetelt. oordeelt dat de bepaling uit het Besluit activiteiten leefomgeving waarop de staatssecretaris zich baseert, onverbindend is en niet mag worden gebruikt. Dit omdat de bewuste bepaling visserijactiviteiten die onder het gemeenschappelijke visserijbeleid vallen en die plaatsvinden in de EEZ, geheel uitzondert van de vergunningsplicht die normaal gesproken geldt voor activiteiten met mogelijke gevolgen voor Natura 2000-gebieden. Dat houdt in dat deze activiteiten nu mogen plaatsvinden zonder dat een passende beoordeling is gemaakt van de effecten op de natuur. De rechtbank oordeelt dat deze categorische uitzondering op de vergunningsplicht in strijd is met de Europese Habitatrichtlijn. Uit die richtlijn volgt namelijk dat activiteiten met mogelijke gevolgen voor Natura 2000-gebieden, pas mogen worden toestaan als zeker is dat ze de natuurlijke kenmerken van het gebied niet aantasten.

Gevolgen

Vaststaat dat momenteel door Nederlandse schepen op de Doggersbank wordt gevist met bodemberoerend vistuig, zonder dat deze vissers over een omgevingsvergunning beschikken. Uit deze uitspraak volgt dat daarmee sprake is van een overtredingLicht strafrechtelijk vergrijp. De strafwetgeving onderscheidt overtredingen en misdrijven. Overtredingen worden in de regel berecht door de sector kanton van de rechtbank, misdrijven door de strafsector van de rechtbank.. De staatssecretaris dient daartegen in beginsel handhavend op te treden, tenzij sprake is van een bijzonder geval waarin handhavend optreden onevenredig is. De staatssecretaris zal met inachtneming van deze uitspraak een nieuw besluit moeten nemen op het bezwaar van de natuurorganisaties tegen de afwijzing van hun handhavingsverzoek. De staatssecretaris heeft hiervoor zes weken de tijd.