Boete voor oneerlijke handelspraktijken in Fortnite terecht opgelegd

Aankopen

De zaak draait om de populaire videogame Fortnite en de daarin gratis te spelen modus Battle Royale. In dit spel kunnen (betaalde) aankopen worden gedaan in de Item Shop. Daar kunnen spelers allerlei cosmetische items, zoals 'outfits', 'emotes', en 'wraps', kopen waarmee zij het uiterlijk van hun personages en het uiterlijk van hun uitrusting kunnen aanpassen.

Deze items stellen spelers in staat om hun persoonlijkheid en stijl uit te drukken. Items in de Item Shop kunnen worden gekocht met V-Bucks, het online betaalmiddel van Fortnite. V-Bucks kunnen  worden gekocht met gangbare betaalmethoden, zoals creditcards en PayPal.

Aflopende timers en reclame-uitingen

Volgens de ACM is Fortnite onder meer gericht op kinderen en zitten er in het spel een aantal voor kinderen oneerlijke handelspraktijken. Zo toonde Epic bij het aanbod in de Item Shop aflopende timers die aangaven hoe lang een item nog beschikbaar was, maar die niet klopten (overtredingLicht strafrechtelijk vergrijp. De strafwetgeving onderscheidt overtredingen en misdrijven. Overtredingen worden in de regel berecht door de sector kanton van de rechtbank, misdrijven door de strafsector van de rechtbank. 1).

Ook werden kinderen tijdens het spelen van de game met reclame-uitingen rechtstreeks aangezet tot het doen van aankopen (overtreding 2).

Verder maakte Epic gebruik van een roulerende Item Shop waarbij het aanbod iedere 24 uur ververste. Hierbij verdween een deel van de items (al dan niet definitief) uit de Item Shop. Daarmee werd schaarste gecreëerd en kinderen moesten onder tijdsdruk beslissen over het onduidelijke aanbod. De ACM vindt dat Epic hiermee handelt in strijd met de zogenoemde vereisten van professionele toewijding (overtreding 3).

Aanzetten tot aankopen

Epic kwam bij de rechtbankRechtsprekend orgaan dat in eerste aanleg oordeelt over zaken zoals echtscheidingen, misdrijven, geldvorderingen, en de meeste bestuursrechtelijke geschillen. Ook wordt met het begrip rechtbank het gebouw aangeduid waarin de rechtbank zetelt. alleen op tegen de overtredingen 2 en 3 en tegen de bindende aanwijzing1. Voorschrift hoe het Openbaar Ministerie zijn taak moet vervullen. Er is bijvoorbeeld een aanwijzing over de rol van een officier van justitie bij risicowedstrijden in het betaald voetbal. 2. Officieel bevel van de minister van Justitie aan het Openbaar Ministerie om een zaak op een bepaalde manier af te handelen.. De rechtbank is het met de ACM eens dat de reclame-uitingen in de game kinderen rechtstreeks aanzetten tot het doen van aankopen. Daarbij gaat het om de gebruikte woorden als “Get it now” of “Grab it”, maar ook om de vormgeving. De knop om tot aankoop over te gaan valt duidelijk op door de kleur en de plaats en is bovendien al vooraf geselecteerd, terwijl de knoppen ‘Back’ en 'Close' op een onopvallende manier onderaan het scherm zijn neergezet.

Ook heeft de ACM terecht gezegd dat de Item Shop zo was ingericht dat er kunstmatig schaarste werd gecreëerd en kinderen onder tijdsdruk moesten beslissen over het onduidelijke aanbod.

Spijt van aankoop

De rechtbank is van oordeel dat de ACM aannemelijk heeft gemaakt dat de wijze waarop de Item Shop is ingericht het economische gedrag van kinderen wezenlijk kan verstoren. Unicef heeft onderzoek gedaan waaruit blijkt dat kinderen die aankopen doen in online spellen als Fortnite, regelmatig spijt hadden van een aankoop.

Ook blijkt uit wetenschappelijke literatuur dat hoe jonger de spelers zijn, hoe waarschijnlijker het is dat zij een aankoop doen in de Item Shop. Daar komt bij dat het uniek zijn of het meegaan met trends redenen zijn om items in het spel te kopen, vooral voor kinderen. Hieruit kan worden afgeleid dat informatie over de zeldzaamheid maar ook over beschikbaarheidsduur van een item relevante informatie is voor spelers om een geïnformeerd besluit te nemen.

Het is daarom waarschijnlijk dat onduidelijkheid over zeldzaamheid of beschikbaarheidsduur van een item effect heeft op het besluit over een transactieAanbod van de officier van justitie aan de verdachte om een strafzaak buiten de rechter om te doen. Als de verdachte hiermee akkoord gaat, dan ziet de officier af van verdere strafvervolging. van het kind als gemiddelde consument. Daarnaast volgt uit wetenschappelijke literatuur ook dat kinderen gevoeliger zijn voor schaarsteclaims zoals een aflopende timer en daardoor impulsaankopen doen. Daaruit blijkt dat kinderen gevoelig zijn voor tijdsdruk en dat dat hun besluit over een transactie beïnvloedt.

Maatregelen

De bindende aanwijzing heeft ertoe geleid dat Epic onder meer de volgende maatregelen heeft genomen:

• de bij items aangebrachte kleurkaders en labels worden wereldwijd uit de Item Shop verwijderd;
• de aflopende timers worden wereldwijd uit de Item Shop verwijderd;
• in de Item Shop wordt de lokale tijd getoond waarop de gehele Item Shop ververst;
• op de productpagina van elk beschikbaar item wordt de datum getoond waarop het item de Item Shop zal verlaten;
• voor spelers onder de 18 jaar in Nederland worden alleen die items in de Item Shop zichtbaar en beschikbaar die 48 uur of langer worden aangeboden.

De rechtbank is van oordeel dat de ACM de noodzaak voor het nemen van deze maatregelen goed heeft onderbouwd. Epic mag deze maatregelen dus niet terugdraaien en moet ook de boete betalen.