Zo’n 20 procent van de echtscheidingen loopt uit op een vechtscheiding: partners bijten zich vast in hun onderlinge strijd, hebben alleen nog oog voor hun eigen belang en voeren de ene rechtszaak na de andere. Kinderen kunnen daardoor beschadigd raken, zeker als zij inzet zijn van de ruzies. Familierechters hebben daarom besloten scheidingszaken anders aan te pakken. Bijvoorbeeld door 1 rechter per gezin aan te wijzen, die de regie neemt en aanstuurt op een oplossing van alle conflicten. Monique Fiege is zo’n regierechter. ‘Ik kan ouders nu veel beter aanspreken op wat er eerder in de rechtszaal is besproken’, zegt zij. ‘Dat helpt enorm.’

De rechtbanken Rotterdam en Noord-Nederland hebben proefgedraaid met de inzet van regierechters. Het werkt goed, blijkt uit onderzoek; betrokkenen vinden dat conflicten tussen ouders sneller en beter worden opgelost als de rechter de regie pakt. In Rotterdam zijn daarnaast alle echtscheidingen waarin ouders geen (verplicht) ouderschapsplan hadden gemaakt versneld op zitting gezet. ‘Vooral bij conflicten over de financiële afwikkeling kan het zomaar een jaar duren voordat de zaak voor de rechter komt’, zegt Fiege. ‘Je wilt niet dat ouders al die tijd ruzie maken over de kinderen. Als je daar snel afspraken over kunt vastleggen, komen de financiën later wel.’