Een griffier bereidt een zitting voor door alle documenten over de rechtszaak te bekijken en te zien wat er eventueel nog uitgezocht moet worden. Daarna bestudeert de rechter het dossier en bepaalt hij wat er moet gebeuren.

In strafzaken ondersteunt de griffier de rechter-commissaris onder meer met het opmaken van een proces-verbaal van doorzoekingen, verklaringen van verdachten bij hun voorgeleiding en verhoren van getuigen.

Bij elke zitting bij een rechtbank, gerechtshof en Hoge Raad is een griffier aanwezig. De griffier schrijft op wat de partijen zeggen en doen.

De griffier zit vanuit de rechtszaal kijkend rechts van de rechter(s) en draagt ook een toga. Hij wordt net als de rechter(s) aangesproken met ‘edelachtbare’ (bij een rechtbank), ‘edelgrootachtbare’ (bij een gerechtshof) of ‘edelhoogachtbare’ (bij de Hoge Raad).

Waren er meer rechters tijdens de zitting, dan neemt de griffier in de raadkamer deel aan de bespreking van de rechters over de vraag welke uitspraak zij doen. Daarna ondersteunt een griffier rechter(s) bij het schrijven van het vonnis of arrest.