Ethyleenkartel heeft geen schade veroorzaakt
Ethyleen is een zeer brandbaar gas dat wordt gewonnen uit ruwe aardolie/nafta en wordt gebruikt als grondstof in de petrochemische industrie, bijvoorbeeld voor het maken van PVC. De prijs van ethyleen wordt in Noordwest-Europa vastgesteld aan de hand van onder meer een maandelijkse referentieprijs, de MCP.
Besluit Europese Commissie
De Europese Commissie heeft op 14 juli 2020 een besluit genomen waarin de bedrijven Celanese, Clariant, Vestolit en Westlake schuldig zijn bevonden aan het uitwisselen van informatie over de onderhandelingen over de MCP. Daarmee vormden zij een (inkoop)kartel en dat is in strijd met het Europese kartelverbod. De Europese Commissie heeft niet onderzocht of de uitwisseling van informatie daadwerkelijk effect heeft gehad op de ethyleenprijs.
Twee zaken rechtbank Amsterdam
In twee zaken wordt namens verkopers van ethyleen een schadevergoeding gevorderd. Ze stellen dat de MCP en daarmee de prijs van ethyleen door de verboden informatie-uitwisseling te laag werd vastgesteld. Repsol wil de schade in een vervolgprocedure laten vaststellen, zij schat die schade op honderden miljoenen. Een dochterbedrijf van Shell (Shell Chemicals Europe) vordert een schadevergoeding van meer dan een miljard euro.
Om vast te kunnen stellen of de verboden informatie-uitwisseling van het kartel daadwerkelijk invloed heeft gehad op de MCP, heeft de Rechtsprekend orgaan dat in eerste aanleg oordeelt over zaken zoals echtscheidingen, misdrijven, geldvorderingen, en de meeste bestuursrechtelijke geschillen. Ook wordt met het begrip rechtbank het gebouw aangeduid waarin de rechtbank zetelt. deskundigenrapporten van de eisers en gedaagden beoordeeld.
Het deskundigenrapport van de kant van Shell berekent een enorm verlies voor Shell door een te lage MCP. Daarin maakt de deskundige een vergelijking van de prijzen in Noordwest-Europa met de prijzen op Aziatische markten. De rechtbank acht die markten onvoldoende vergelijkbaar. De deskundigen aan de kant van de In civiel recht: degene tegen wie een eis of vordering wordt gericht in de dagvaardingsprocedure. Tegenpartij van de eiser. deelnemers aan het kartel komen tot de conclusie dat er geen significant effect meetbaar is in de periode dat het verboden overleg plaatsvond. Ook in de Repsolzaak komen de deskundigen van beide zijden tot uiteenlopende resultaten. De rechtbank acht de schadetheorie waarop Repsol zich baseert niet aannemelijk. Een daadwerkelijk effect van het verboden overleg tussen de kopers van ethyleen is volgens de rechtbank niet aannemelijk, onder andere vanwege de manier waarop de MCP tot stand kwam. Die vereiste steeds overeenstemming van twee paren van kopers en verkopers. De deelnemers van het kartel kochten samen slechts 15% van de beschikbare ethyleen en verkopers hadden alternatieven als deze kopers te weinig boden. Bovendien hadden alle marktdeelnemers, ook Shell en Repsol, kennis van de belangrijkste voor de prijs relevante factoren zoals de prijs van ruwe aardolie en de op de markt gevraagde en beschikbare hoeveelheid ethyleen.
Omdat de rechtbank niet kan vaststellen dat de verboden informatie-uitwisseling van het ethyleenkartel daadwerkelijk invloed heeft gehad op de MCP, worden de vorderingen tot schadevergoeding afgewezen.
Bij de rechtbank lopen op dit moment nog vijf andere zaken over het ethyleenkartel.
Meer informatie
Voor meer informatie kunt u een e-mail- U verlaat Rechtspraak.nl sturen naar de afdeling Communicatie van de rechtbank Amsterdam.