Dit zei Frits Bakker, voorzitter van de Raad voor de rechtspraak, vandaag in zijn nieuwjaarstoespraak (pdf, 82,8 KB). Elke 3 jaar onderhandelt de Raad voor de rechtspraak met de minister van Veiligheid en Justitie over de prijzen die de gerechten krijgen voor rechtszaken. Dit jaar wordt onderhandeld over de periode 2017-2019. Frits Bakker: 'Het is elke 3 jaar weer een botsing tussen aan de ene kant budget en aan de andere kant onze roep om kwaliteit te kunnen handhaven. Dat is overigens geen verwijt: het ministerie heeft meer monden te voeden en noden te lenigen – en er is altijd te weinig geld.'

Bakker zou graag zien dat de onderhandelingen over de financiering van rechtspraak meer gaan op basis van objectieve maatstaven: 'Wat is nodig voor goede rechtspraak? Wat mag het kosten? Wat is de rechtsstaat ons waard? Onze inzet tijdens de prijsonderhandelingen wordt dan ook: rechtspraak verdient fatsoenlijke financiering, gebaseerd op objectieve maatstaven.'

Bakker zei ook dat op het scherpst van de snede onderhandelen des te meer wringt, omdat de Rechtspraak in een fase zit waarin er juist moet worden geïnvesteerd. Sinds 2013 wordt hard gewerkt aan modernisering en digitalisering van procedures. Het parlement neemt dit jaar de noodzakelijke wetgeving aan; een half jaar daarna wordt digitaal procederen voor professionele partijen verplicht. Bakker bestempelde deze modernisering tot een tweede belangrijk aandachtspunt het komende jaar.

Als 'misschien wel het belangrijkste in het nieuwe jaar' noemde Bakker het herstellen van de onderlinge verhoudingen in de Rechtspraak. Het vorig jaar gepresenteerde Meerjarenplan Rechtspraak deed veel stof opwaaien. In dit plan stelden de Raad en de presidenten voor in 7 plaatsen in het land niet meer alle rechtszaken te doen. Medewerkers en lokale bestuurders in Almelo, Assen, Alkmaar, Lelystad, Maastricht, Zutphen en Dordrecht protesteerden tegen de plannen. Uiteindelijk nam de Tweede Kamer een motie aan die de minister aanspoort met extra geld over de brug te komen in de Voorjaarsnota. Bakker: 'Maar de prijs voor de slechte procedure is hoog, want de relaties intern zijn erdoor verslechterd. We hadden meer tijd moeten nemen om het plan uitgebreid met de eigen achterban en de lokale overheden te bespreken. Het herstellen van de interne verhoudingen is daarom in 2016 onze eerste prioriteit.'