In het strafrecht is een maximum gesteld aan de tijd die een verdachte in voorarrest mag zitten. Voor dat moment moet de zaak op zitting zijn gebracht. Wanneer op dat moment het onderzoek nog niet is afgerond, wordt de zaak 'pro forma' behandeld.
De zaak wordt dan niet inhoudelijk behandeld. De officier van justitie kan tijdens de pro-formazitting informatie verschaffen over de stand van het strafrechtelijk onderzoek tegen de verdachte(n). De rechtbank besluit verder of de voorlopige hechtenis van de verdachte(n) mag worden verlengd.
