Bij de voorbereiding van en de behandeling van rechtszaken zien medewerkers van de rechtbank regelmatig mensen met schulden of financiële zorgen. Velen zijn niet bekend met de mogelijkheden van schuldhulpverlening in hun gemeente. 'De schuldenfunctionaris weet de weg in dat traject en kan iedereen met schulden die daar behoefte aan heeft verder helpen', vertelt president Saskia Sicking-Sluis van de rechtbank Oost-Brabant. 'We weten dat het hebben van schulden een katalysator is voor meer problemen. Als die schulden worden aangepakt, kunnen ook andere problemen worden opgelost of voorkomen. Door mensen in een vroeg stadium te verwijzen naar de schuldhulpverlening, voorkomen we dat zij verwikkeld blijven in procedures. We hakken als rechtbank niet alleen juridische knopen door, maar willen mensen ook écht helpen bij het oplossen van hun problemen.'

Schuldenfunctionarissen zijn getrainde medewerkers van de rechtbank die er door de rechter of griffier bij geroepen kunnen worden als in de voorbereiding of tijdens een zitting blijkt dat een rechtzoekende schulden heeft. De schuldenfunctionaris kan ook aanwezig zijn bij een specifieke zitting, bijvoorbeeld in zaken waar iemand een betalingsachterstand heeft bij een woningcorporatie of zorgverzekeraar. Iets wat steeds vaker voorkomt in Nederland. De schuldenfunctionaris gaat na de zitting met de rechtzoekende in gesprek en neemt in overleg contact op met de gemeente waar de rechtzoekende woont om een afspraak te maken. ‘Wij leggen de contacten en daarna is het aan de rechtzoekende om er samen met de gemeente mee aan de slag te gaan. Met deze aanpak willen we mensen op weg helpen.’

Kijk voor meer informatie op de pagina van de schuldenfunctionaris bij de rechtbank Oost-Brabant.