De staatssecretaris van Infrastructuur en Milieu heeft het Duitse Lufthansa Cargo AG een dwangsom opgelegd, omdat het zonder vergunning bloemen naar Nederland heeft vervoerd. De vluchten werden uitgevoerd vanuit Colombia en Ecuador via Puerto Rico (VS) naar Schiphol. Met een beroep op het luchtvaartverdrag betwist Lufthansa dat zij een vergunning nodig heeft. Mocht ze toch zo’n vergunning nodig hebben, dan had de staatssecretaris die niet mogen weigeren om de reden dat zij niet duurzaam in Nederland gevestigd zou zijn.

De Afdeling bestuursrechtspraak legt de vraag voor of een luchtvaartmaatschappij alleen al op grond van het luchtvaartverdrag, en dus zonder vergunning, vracht mag vervoeren en uitladen in Amsterdam als ze deze vracht heeft ingeladen in een derde land en ze een tussenlanding heeft gemaakt op Amerikaans grondgebied.

Het luchtvaartverdrag is gesloten tussen twee partijen: De Europese Unie en haar lidstaten enerzijds en de Verenigde Staten anderzijds. De Afdeling bestuursrechtspraak wil ook van het Luxemburgse Hof van Justitie weten of een Europese luchtvaartmaatschappij met een hoofdvestiging in een van de EU-lidstaten aan het luchtvaartverdrag niet alleen rechten kan ontlenen ten opzichte van de Verenigde Staten, maar ook ten opzichte van andere lidstaten.

Ten slotte wil de Afdeling bestuursrechtspraak weten of de staatssecretaris mag eisen dat minimaal twee vliegtuigen in Nederland gestationeerd zijn en onderhouden worden om voor de vergunning in aanmerking te komen die volgens hem in dit geval nodig is. Alleen dan zou zijn voldaan aan de voorwaarde dat de luchtvaartmaatschappij 'duurzaam gevestigd is' in Nederland.

De behandeling van de zaak bij de Afdeling bestuursrechtspraak wordt geschorst in afwachting van de antwoorden van het Hof in Luxemburg. Dit duurt naar verwachting ongeveer een tot anderhalf jaar. Daarna zal de Afdeling bestuursrechtspraak de behandeling voortzetten en uiteindelijk een definitieve uitspraak doen in deze zaak.