Het ontwikkelingsniveau van een verdachte ouder dan 17 kan aanleiding zijn om het jeugdstrafrecht toe te passen. In het jeugdstrafrecht staat het belang van de jongere centraal en ligt het accent op een pedagogische aanpak, terwijl in het gewone strafrecht vergelding voorop staat. De gedachte is dat zolang de hersenen nog in ontwikkeling zijn, het gedrag van een verdachte maximaal bijgestuurd kan worden. Zo wordt de kans op herhaling zo klein mogelijk.