De kinderrechter, ook wel jeugdrechter genoemd, is belast met het berechten van strafbare feiten gepleegd door personen tussen de 12 en 18 jaar oud. Soms behandelt de kinderrechter ook zaken van jongeren tot 23 jaar.
Als alleensprekende rechter mag de
kinderrechter maximaal een jeugddetentie opleggen van zes maanden. Eist de officier een hogere jeugddetentie of de
maatregel plaatsing in een inrichting voor jeugdigen, dan moet hij de zaak voorleggen aan de
meervoudige kamer. Dan kijken drie rechters naar de zaak, waarbij minimaal één van hen een
kinderrechter is. Deze zittingen vinden plaats achter gesloten deuren.
Als in een zaak een minderjarige
verdachte wordt voorgeleid, treedt een
kinderrechter op als
rechter-commissaris. Als een minderjarige een economisch
delict pleegt, wordt de strafzaak behandeld door een
kinderrechter die daarin gespecialiseerd is.