Een rechtszaak start met een dagvaarding. Dit is een brief aan de rechter waarin staat wat het conflict is en wat de ene partij van de andere partij eist (vordert).

Goed om te weten: wanneer u een rechtszaak start doet u dit in een dagvaardingsprocedure via de rechtbank. Een advocaat of gemachtigde kan helpen bij het opstellen van een dagvaarding. Alleen een deurwaarder mag een dagvaarding direct uitreiken aan de tegenpartij.

De andere partij (uw tegenpartij) krijgt de dagvaarding van de deurwaarder, zodat hij weet dat er een rechtszaak tegen hem is gestart. De tegenpartij:

• kan proberen met de deurwaarder eruit te komen voor de zitting, dan hoeft hij niet naar de rechter.
• kan reageren bij de rechter, als hij het niet eens is met de dagvaarding.
• kan een tegeneis indienen, als hij ook iets van u eist.
• kan niets doen, dan geeft de rechter u meestal gelijk.

De rechter bepaalt hoe de procedure verloopt.

• Hij behandelt over het algemeen de zaak mondeling tijdens een zitting. Hierbij reageren partijen op elkaar en stelt de rechter vragen.
• De rechter kan ook kiezen voor een schriftelijke behandeling. Hierbij wisselen partijen per brief standpunten en bewijsmateriaal uit. De rechter ontvangt kopieën van de brieven en bijlagen, zodat hij een goed beeld krijgt van het conflict. Na de schriftelijke ronde doet hij uitspraak of besluit hij dat een mondelinge behandeling nodig is.
• De rechter kan deskundigen of getuigen bij de behandeling betrekken. Bij een spoedprocedure is er alleen een mondelinge behandeling.

De rechter spreekt - als beide partijen dat goedvinden - een voorlopig oordeel uit over het conflict. Op basis daarvan kunnen de partijen nog samen tot een oplossing komen. Lukt dit niet? Dan oordeelt de rechter over het conflict. Hij besluit dan over het wel of niet toekennen van de:

• eis in de dagvaarding, en
• de tegeneis, als de gedaagde deze heeft ingediend.